Reconstrucción de Australopithecus afarensis "Lucy"

Guion

Es el veinticuatro de noviembre de mil novecientos setenta y cuatro. En una barranca del desierto de Afar, en Etiopía, el investigador Donald Johanson y su estudiante Tom Gray ven brillar un hueso del antebrazo entre la tierra. Esa misma tarde encuentran un fragmento de cráneo, una mandíbula, costillas, una pelvis, un fémur: cerca de cuarenta y siete piezas de un mismo esqueleto. Esa noche, en el campamento, alguien pone una y otra vez "Lucy in the Sky with Diamonds" de los Beatles en una grabadora, y el nombre se queda para siempre. En Etiopía también la llaman Dinkinesh: "eres maravillosa." Y maravillosa lo es, literalmente. Con casi el cuarenta por ciento de su esqueleto conservado, Lucy fue —y sigue siendo— el ancestro humano más completo jamás encontrado de una antigüedad así de remota: tres punto dos millones de años. Sus huesos zanjaron una discusión importante. El ángulo de su fémur, la pelvis ancha y curva: solo tienen sentido en un cuerpo que caminaba erguido, sobre dos piernas, todo el tiempo. Su cerebro, en cambio, apenas llegaba a un tercio del tamaño del tuyo. Cuatro años después de su descubrimiento, unas huellas conservadas en ceniza volcánica en Laetoli, Tanzania —más antiguas que Lucy, dejadas por caminantes igual de erguidos— lo confirmaron: nuestros ancestros caminaron mucho antes de tener un cerebro grande. Lo que tienes frente a ti es una réplica, hecha a partir de moldes de esos huesos. No podría ser de otra forma. La Lucy original viajó por Estados Unidos durante seis años, un recorrido que muchos científicos consideraron demasiado arriesgado, y desde dos mil trece permanece guardada en una bóveda en Adís Abeba, sin volver a montarse como esqueleto completo, ni siquiera en Etiopía. Cada Lucy de pie que existe hoy en el mundo, incluida esta, es una reconstrucción. Tampoco estaba sola. Al año siguiente, el mismo equipo encontró a la "Primera Familia": al menos trece individuos más de su especie en el mismo sitio. Excavaciones posteriores sacaron a la luz a Selam, una niña de tres años conservada incluso mejor que Lucy, y a un esqueleto masculino apodado Kadanuumuu, casi un tercio más grande: una prueba de que esta mujer pequeña quizá no era típica de su especie, solo excepcionalmente bien conservada. Incluso su muerte sigue en debate. Un equipo lee en las fracturas de su brazo y hombro una caída desde un árbol alto. Otros creen que ese daño llegó después, durante millones de años bajo tierra. Medio siglo de estudio, y Lucy todavía sorprende a quienes mejor la conocen.